FLOWERS

CHAPTER I

Momiji yang dalam bahasa Inggris disebut dengan maple merupakan tanaman yang menjadi simbol musim gugur di Jepang. Sebagaimana kebanyakan tanaman lain, daun momiji mulai tumbuh pada saat musim semi. Daun yang muncul itu berwarna hijau. Memasuki musim gugur, daun momiji berubah menjadi merah. Pada saat itulah pohon ini tampak cantik.

Memerahnya warna daun momiji menjadi penanda datangnya musim gugur. Selain momiji, ada juga jenis tamanan lain yang daunnya berubah warna pada musim gugur. Perubahan dedaunan menjadi warna kuning, orange, dan merah menyuguhkan pemandangan yang sungguh indah. Perubahan warna daun berbagai tumbuhan ini dapat mengubah warna gunung yang semula berwarna hijau pada musim semi, menjadi warna merah pada musim gugur. Alangkah indahnya….

Sebagaimana pada musim semi, pada musim gugur ini orang Jepang juga memiliki kebiasaan untuk menikmati keindahan alam. Bedanya, pada musin semi mereka melakukan hanami yaitu menikmati keindahan bunga sakura, sedangkan pada musim gugur ini mereka melakukan momijigari. Bedanya lagi, pada saat hanami bisanya mereka melakukan seuatu kegiatan yang sifatnya bersenang-senang dan dilakukan secara beramai-ramai, sedangkan momijigari biasanya dilakukan dalam kelompok yang terdiri dari beberapa orang saja.

Keindahan daun momiji tidak hanya saat berada di atas pohon saja. Dedaunan yang berserakan di tanah juga menyajikan keindahan tersendiri. Daun-daun ini berguguran ditiup angin musim gugur. Pada akhirnya tinggallah pohon yang hanya terdiri dari dahan dan ranting saja yang menyambut datangnya musim dingin.

CHAPTER II

Like every garden writer in the history of humankind, I’ve spent my entire career begging ” don’t blow the whole wad on spring. If everything in the yard is done blooming by the 4th of July, how boring is that.”

But then every year about this time I’m glad the people who owned this house before us – in some cases WAY before us – believed in planting the usual.

Actually, for our first decade or so I DID have mixed feelings about the magnolia, which would routinely just start opening into a huge glorious pink cloud and then there would be a frost and believe me a huge brown cloud is not glorious. Then things got warmer and it routinely escaped; we got a whole month of being happy that this giant unit eats about half the side yard. This year, however, after about 10 days of splendor it’s already going over. Eighty degrees is not a whole lot better than 29 from the magnolia longevity point of view.

The amazing thing about plum blossoms is that they smell exactly like the cheap plum incense that perfumed so many groovy abodes in the 60’s. Bees love them, though, so when you stand under the trees you see and hear a very cheering assortment of these threatened creatures.

In contrast to the plum, the viburnum smells wonderful. Like itself and only like itself, a sweet, non-cloying New Englandish perfume that fills the entire yard on warm evenings and justifies the existence of an otherwise unexciting shrub and if it really does freeze on Tuesday night and clonk it when it’s only about half-open I’m going to put face in my hands and weep. This post hints at my addiction – and offers a few seasonally appropriate garden tips. (Appropriate if you’re in the lower Hudson valley, anyway. And it doesn’t up and snow)